Si ritiene che il nome Venezuela sia dovuto al navigatore italiano Amerigo Vespucci che navigò sulla costa settentrionale del Sud America insieme ad Alonso de Ojeda nel 1499, nel corso di una spedizione navale esplorativa che raggiunse la costa nord-occidentale del paese, ora nota come Golfo del Venezuela. Arrivati nella odierna Maracàibo, l’equipaggio osservò le costruzioni che gli indigeni avevano eretto su palafitte di legno fuori delle acque, che ricordavano a Vespucci la città italiana di Venezia e lo ispirarono nell’attribuire il nome di Venezziola o Venezuola alla regione. Il termine, che in italiano rinascimentale aveva il significato di piccola Venezia, si trasformò successivamente in spagnolo in Venezuela. Ciononostante, molti anziani veneziani e veneti sono soliti chiamarla con il nome rinascimentale.